Isle of Man - ostrov, kde se silnice mění v závodní trať

Představte si, že jedete po běžné silnici mezi domy. Po stranách jsou zídky, stromy a sloupy, před vámi zatáčka a silnice se začíná zvedat do kopce. A na tachometru máte přes 300 km/h.

Ne, nejste v počítačové hře.

Jste na Isle of Man.

Každý rok se na tomto malém ostrově uprostřed Irského moře koná jeden z nejslavnějších motocyklových závodů světa. Isle of Man TT není klasický závodní okruh. Závodí se na běžných silnicích, které jsou během závodu uzavřené.

A právě to dělá z TT něco, co se jen těžko dá srovnávat s běžnými motocyklovými závody.

Závod, který začal v roce 1907

První motocyklový závod Tourist Trophy se na Isle of Man jel 28. května 1907. Tehdy ale ještě nevedl přes slavný horský okruh. Závodilo se na takzvaném St John's Short Course.

Vítězi prvního ročníku se stali Charlie Collier v jednoválcové třídě a Rem Fowler v kategorii dvouválců. Fowler závodil na Nortonu s motorem Peugeot.

Jeho průměrná rychlost v nejrychlejším kole byla 42,91 mph, tedy přibližně 69 km/h.

Dnes to zní skoro úsměvně. Jenže tehdejší motocykly měly k dnešním závodním speciálům stejně daleko jako bicykl k raketě.

Pak přišel Mountain Course

V roce 1911 se Tourist Trophy poprvé přesunula na Snaefell Mountain Course. Právě ten se stal základem slavné trati, kterou známe dnes.

A tady začíná být příběh opravdu zajímavý.

Nejde totiž o klasický závodní okruh. Mountain Course vede po veřejných silnicích přes vesnice a kolem domů, kamenných zdí a dalších překážek.

Původní horský okruh z roku 1911 měřil 37,5 míle, tedy zhruba 60 kilometrů. Už tehdy představoval pro motocykly obrovskou výzvu.

Sedmimílové stoupání z Ramsey k Bungalow představovalo pro tehdejší stroje mimořádnou zátěž. Některé motocykly dokonce ještě používaly jediný převod.

A ano, v prvních letech byly části trati dokonce prašné a rozbité. Když pršelo, byly kluzké a blátivé. A na trati se mohly objevit i ovce nebo dobytek.

Když se z rychlosti stane úplně jiná disciplína

Na TT nestačí mít rychlý motocykl. Jezdec musí dokonale znát trať.

Na klasickém okruhu se dá postupně učit každá zatáčka. Jezdec ji projede, vrátí se do boxů, podívá se na data a za pár minut má další pokus.

Na Isle of Man je všechno mnohem delší. Jedno kolo má desítky kilometrů a na trati čekají zatáčky, horizonty, změny převýšení a místa, kde motocykl na okamžik doslova letí vzduchem.

Bray Hill, Ballaugh Bridge, Ramsey Hairpin, Gooseneck nebo Mountain Mile nejsou jen názvy míst na mapě. Pro závodníky jsou to body, které musí znát téměř zpaměti.

Chyba, která by na klasickém okruhu znamenala výjezd do kačírku, může tady znamenat strom, zeď nebo dům.

Právě proto je TT tak specifická. Nejde pouze o maximální rychlost, ale o schopnost udržet koncentraci na obrovské trati, kde se všechno odehrává v opravdu vysokém tempu.

Mike Hailwood: první velká legenda

Jedním z prvních skutečných králů ostrova byl Mike Hailwood.

V roce 1961 vyhrál své první TT a během jediného týdne dokázal zvítězit hned třikrát. Celkem nakonec nasbíral 14 vítězství.

Hailwood byl také jednou z hlavních postav legendárního souboje s Giacomem Agostinim v Senior TT 1967. Tento závod je dodnes považován za jeden z nejslavnějších v historii Isle of Man.

Hailwoodův rekord vydržel dlouhé roky.

Pak přišel muž, který ho měl překonat.

Joey Dunlop: muž, který změnil historii TT

Joey Dunlop se na Isle of Man poprvé objevil v roce 1976. O rok později už slavil své první vítězství.

A potom začala kapitola, která se stala legendou.

Dunlop dokázal na Isle of Man vyhrát neuvěřitelných 26 závodů. Od malých stopětadvacítek až po velké superbiky dokázal být rychlý prakticky na čemkoli.

V osmdesátých letech se stal dominantní postavou TT. V letech 1983 až 1988 vyhrál šestkrát za sebou Formula One TT.

V roce 1992 se svým 14. vítězstvím vyrovnal rekordu Mikea Hailwooda. A na začátku nového tisíciletí přišel jeho poslední triumf.

Bylo mu 48 let.

Joey Dunlop zemřel v roce 2000 při závodě v Estonsku. Na Isle of Man po něm zůstala nejen řada rekordů, ale také pojmenovaný úsek trati Joey's.

A jeho rekord 26 vítězství se stal jedním ze symbolů celé historie TT.

Dunlopovi ale ostrov neopustili

Příjmení Dunlop se na Isle of Man objevuje dodnes.

Joeyho synovec Michael Dunlop pokračoval v rodinné tradici a postupně začal překonávat rekordy svého strýce.

Z obyčejného motocyklového závodu se tak během desetiletí stala téměř rodinná sága.

Proč je TT tak nebezpečná?

Moderní motorsport se desítky let snaží závody dělat bezpečnější. Únikové zóny, bariéry, zdravotnické zázemí a přesně navržené okruhy jsou dnes samozřejmostí.

TT jde v mnoha ohledech opačným směrem.

Trať zůstává silnicí. Domy zůstávají domy. Kamenné zídky zůstávají kamennými zídkami.

Neznamená to, že by se pořadatelé bezpečností nezabývali. Jen samotný charakter závodu je zásadně odlišný od závodění na uzavřeném okruhu.

TT je testem člověka a stroje v prostředí, které se nepodobá běžnému závodnímu okruhu.

John McGuinness a moderní éra

Dalším z jezdců, kteří se zapsali do historie TT, je John McGuinness.

V roce 2007 vytvořil na Mountain Course tehdejší absolutní rekord průměrnou rychlostí 130,354 mph, tedy téměř 210 km/h.

O dva roky později svůj vlastní rekord ještě posunul na 131,578 mph.

A tady je dobře vidět, kam se TT za první století posunula.

V roce 1907 byl vítězný průměr nejrychlejšího kola kolem 69 km/h. O sto let později už se průměrná rychlost jednoho kola pohybovala kolem 210 km/h.

A potom se závodníci zase vrátí domů

Možná nejzvláštnější na celém Isle of Man TT je skutečnost, že mimo závodní období se po stejné trati pohybují běžná auta a motocykly.

Silnice, na kterých závodníci TT dosahují extrémních rychlostí, jsou normální součástí ostrova.

Takže pokud někdy přijedete na Isle of Man mimo závody a projedete Mountain Course, můžete si zkusit představit, že právě tady někdo před vámi projel stejnou zatáčku rychlostí, která vám připadá naprosto absurdní.

A najednou vám bude úplně jasné, proč má Isle of Man mezi motorkáři takřka mytickou pověst.

Věděli jste, že…?

• První motocyklová TT se jela v roce 1907.
• Mountain Course se poprvé použil v roce 1911.
• Původní Mountain Course z roku 1911 měřil přibližně 37,5 míle, tedy asi 60 kilometrů.
• Mike Hailwood vyhrál TT celkem čtrnáctkrát.
• Joey Dunlop vyhrál 26 závodů TT.
• Joey Dunlop získal své 26. a poslední vítězství v roce 2000, ve věku 48 let.
• V roce 2007 zajel John McGuinness kolo průměrnou rychlostí 130,354 mph.
• O dva roky později zvýšil absolutní rekord na 131,578 mph.

Isle of Man TT je zkrátka jedna z těch motocyklových událostí, u kterých člověk chvíli přemýšlí, jestli se to vůbec může dít.

Závodní motocykly, běžná silnice, domy, kamenné zídky a rychlosti, které by ještě před několika desetiletími působily jako science fiction.

A možná právě proto má TT dodnes něco, co na moderních závodních okruzích už hledáme jen těžko.

Je to závod, který nevypadá jako závodní trať.